Miguel y Gustavo festejan la vida y el vino. (Marcelo Ruiz)

Sentados en un sofá en el jardín de una finca de Lunlunta (Luján de Cuyo) están Gustavo Santaolalla y Miguel Brascó. Cielo y tierra.

Cielo y Tierra, los vinos de aquél. Cielo el ex Arco Iris con su mundo adornado con dos Oscar, producciones musicales exitosas, y una vida de poesía elevada por la curiosidad hasta incursionar en el winemaking. Tierra el crítico de vinos más ácido que ha dado el periodismo vitivinícola argentino, con su cara de culo instantánea y sin tapujos frente a la cámara cuando una etiqueta no le gusta.

Él le cuenta sobre cuando conoció a Alejandra, su esposa, durante el épico viaje hippie-musical con Gieco de Ushuaia a la Quiaca y de cuando la dictadura del ’76 lo obligó a armar las valijas y llevar sus raíces a California. El viejo, de cuando le bajaron un programa de la tele por escupir un vino “intomable” y tirar la copa al aire.

Después de la charla entre el maestro y el pequeño saltamontes vitivinícola llega el momento cumbre (uno de los): la cata. La nariz enorme de Brascó se hunde en las copas pero no emite juicio. Así pasan muestras de los vinos de Cielo y Tierra, en un escenario balanceado entre el ansia y la distensión.

Ya después de Celador -nombrado a partir del éxito de Orozco-Barrientos apadrinado por Gustavo- el anfitrión pide veredicto. “Está rico, che”, dice con lo justo el verdugo y aparecen las sonrisas, aunque lo cortante del comentario nos deja la duda de si en realidad está rico che o es una salida rápida para no desalentar a un hacedor de vinos acostumbrado ya al éxito.

Gustavo le insiste en que lo único que busca es hacer vinos “distintos, como cada canción”. Él le responde que “hmm, ajá, hmm”.

Se termina el capítulo del documental de Brascó pero antes la producción le pide que firme un plato para Gustavo. Se demora un rato.

Nadie lo dice pero todos piensan si será porque a sus 80 y pico ya está gagá. “Ya está”, dice después de unos minutos. La sonrisa y el brillo de la mirada de Gustavo nos desacreditan a todos. “Para el ángel de las bodegas distintas entre tantas que son iguales”, dice el plato, y la frase va acompañada por un dibujo de una especie de toro dalinesco que sorprende (además de crítico de vinos, es humorista y dibujante).

// Aquí les dejo el link a la nota que escribí sobre el encuentro para Los Andes.

Lo bueno, en envase chico.

Primero fue el formato “avión” o “gusto unipersonal” de 350cc y ahora es el turno de las mini de las minis.

Urraca es desde hace un año la primera bodega argentina en salir al mercado con botellines de 50cc. Obviamente no están pensados para acompañar un asado ya que llenarían menos que una ensalada de lechuga sino para degustaciones y cursos.

En un primer momento las botellitas del vino top de Agrelo, Mendoza, estarán disponibles solo en el mercado estadounidense aunque la marca del pajarraco no descarta imponerlo en un tiempo más en el paño local.

Las miniaturas vienen en exclusivas presentaciones de kits de cata en botellas de vidrio, y su contenido mantiene intactas sus propiedades por al menos seis meses.

El fraccionamiento directo en bodega resultaría un tanto complicado, así que Urraca optó por aplicar una tecnología de Burdeos para traspasar el contenido de botellas de 750cc a las maquetitas.

¿Lo bueno viene en envase chico? Habrá que probar, entonces.

Etiquetas argentinas en el corazón de Pekín

Luego de larga ausencia y añoranza, Vinosofía vuelve al ruedo, esta vez desde Pekín.

Recién instalado en la capital de la República Popular China, me he tomado algunos minutos (vinos lamentablemente no, aún) para recorrer un par de tiendas para empezar a tener un panorama de cómo estamos (Argentina) en la gran cava asiática.

Mi primer punto de relevo fue April Gourmet, la “meca” de los productos occidentales en el barrio de Sanlitun, refugio de la gran mayoría de los expatriados de ojos redondos y pudientes. El lugar ofrece una excelente selección de delicatessen, pero como están fuera de presupuesto vamos directo al grano. O mejor dicho, a la sección de vinos.

Fuera de discusión está que los franceses mandan acá. Pero con satisfacción comprobé que una sección de la generosa góndola la habían ganado etiquetas argentinas, entre ellas: Los Álamos (Catena), Kaikén (Kaiken), El Portillo (Salentein), Argento (Catena), Astica (Trapiche) y Legado (Tomás Machado).

Argento en April Gourmet.

Aunque la variedad no es mucha, la chica de la tienda me comentó que se venden muy bien por la relación precio-calidad. Y no es para menos. Todos están en la gama de entre 10 y 20 euros, contra un piso de 40 para franceses con más chapa que sabor.

Sigamos de recorrida. El segundo punto que elegí fue el Frienship Market, un súper de dos pisos en el corazón del barrio de las Embajadas. La planta baja está dedicada exclusivamente a vinos tranquilos y espumantes y, como se imaginarán, allí no hay lugar para cartón ni damajuana.

El salón -muy grande por cierto- está dividido en dos espacios casi iguales. En uno de ellos encontré una buena variedad de etiquetas chilenas, estadounidenses, australianas y españolas.

En el segundo, vino francés, vino francés y más vino francés. Le pregunté a la chica que atendía por los vinos argentinos. Como si le pidiera una pizza en Mc Donald’s, me lleva hasta un rinconcito del salón francés y me muestra una góndola austera. Asuterísima.

Solo dos bodegas: La Guarda (San Juan), y Fundación de Mendoza (Santa Rosa, Mendoza), con una oferta limitada a un par de Syrahs, Merlot y Sauvignon Blanc en torno a los 10 euros la botella.

O sea… la tienda no está ahí por casualidad. Y si la oferta argentina es tan limitada, es porque la demanda de los embajadores y diplomáticos, “representantes del mundo”, poca consideración le tienen.

Pero no vamos a ver el vaso medio lleno. En honor a la verdad, también es cierto que ha habido un par de trabas importantes a las exportaciones que han complicado la llegada de etiquetas a tierra asiática.

Esperemos que poco a poco esa austera góndola se vaya nutriendo de buen vino argentino. ¡Gambei ! (salud, en chino).

UPDATE!  Hoy(18-6) me di una vuelta por el Solana Mall, también por la zona

Doña Paula, en una góndola top pequinesa.

de las embajadas, y encontré Norton Clásico (Norton), Obra Prima (Flia. Cassone), La Florencia (Flia. Cassone), y Doña Paula (Doña Paula). Parece que tanto en Argentina como en la China el que busca, encuentra. Los mantengo al tanto.

Si bien es cierto que los concursos de vinos son, en mayor o menor medida,  un trampolín útil para saltar a la escena internacional, hay que ser sinceros y admitir que no todos los ganadores obtienen el mismo rédito.

Y no hablo de la calidad ¿Quién podría negar el potente crecimiento del vino argentino en la última década? De hecho ya es casi un lugar común en la prensa especializada.

El problema es, sin duda, que se lo sigue considerando como una especie de hermano menor de Chile, Sudáfrica y el nuevo mundo en general.  Por eso todavía tiene que pagar el “derecho de piso” para entrar en el mercado internacional, lo que significa que tiene que ofrecer vinos de primera a precios de segunda.

Los Trophies del AWA '11

Lamentablemente es así. Por eso creo que en la escena actual las verdaderas ganadoras de los concursos son las bodegas que consiguen distinciones en categorías de menos de 15 dólares. Ahí el Trophy sirve no sólo para el palmarés sino también como espaldarazo en su posicionamiento en tiendas y restaurantes de Estados Unidos y el viejo mundo.

En el caso de los Argentina Wine Awards ’11 este crédito fue para Kaiken, The Argento Wine Company y Callia, que se alzaron con trophies en la categoría de 6,99 a 13 dólares.

Pero lo curioso es que ninguna de estas bodegas ganó el trophy con la estrella nacional, el malbec. Ahí se anotó un punto fuerte Trapiche, con su Broquel ’09, pero ya en la gama de 13 a 20 dólares.

No quiero minimizar los 19 trophies conseguidos por las casas vitivinícolas en el AWA’11, pero hay que ser realistas: el negocio no se mantiene solo a fuerza de aplausos; hay que mirar también los resultados económicos.

Con altibajos, con blancos y tintos, con espumantes y tranquilos, cumplimos nuestro primer año en la web.

El agradecimiento es para ustedes, lectores-críticos-comentaristas, y obviamente para todos los que desde la viña y la bodega hacen que podamos de disfrutar del vino, uno de los placeres más grandes de la vida.

Alzamos las copas bien alto, entonces, y brindamos por un 2011 con mucha fruta, buena madera, taninos redondeados y, por qué no, ¡algunas burbujas! SALUD

Argentina y Chile apostaron fuerte por el producto “vino” en la última edición de la Feria Internacional de Turismo de Madrid, aunque con estrategias diferentes.

La barra del malbec mendocino, al fondo del stand

El stand argentino apostó a una “coraza turística” dura, con promotores de provincias y empresas privadas captando primero a los curiosos para después abrir el paso hacia la pequeña barra ubicada en el corazón del bunker, donde se ofrecía el infalible malbec premium mendocino.

Según me comentaron los expositores, la mayoría de los operadores y europeos que visitaron el stand centraron su interés en los recorridos por los caminos del vino y el turismo enológico.

El carmenére fue la estrella en el bar chileno

Unos metros más allá, el stand chileno mostraba abiertamente su barra de degustación, enarbolando al carmenére como bandera de promoción. Y si bien la conexión entre turismo y vino fue más bien floja, hay que reconocer que muchos de los visitantes que se acercaron conocían las etiquetas chilenas por el peso que tienen desde hace años en los mercados del viejo mundo, principalmente por su relación precio-calidad.

Un sommeliere español dio cátedra de vino argentino

Otra cosa curiosa fue que aunque en ambos stands hubo charlas de

sommelieres sobre los principales varietales de cada país, las mini-clases argentinas fueron impartidas por un español. Cuestión de costos, tal vez…

Los chicos de Tilimuqui estrenan escuela.

Unos posts atrás hablaba del potencial del vino como motor de desarrollo social a partir del Fair Trade. Hoy, los chicos del pequeño pueblo de Tilimuqui, en La Rioja, disfrutan de una nueva escuela gracias a este modelo.

Con los aportes de la prima recibida mediante el sistema de Comercio Justo, La Riojana Coop inauguró hace unos días el colegio secundario “Julio César Martinez”, orientada a la educación agrotécnica.

Este es un ejemplo más de que con un poco de voluntad y compromiso el vino puede ser mucho más que un negocio y un placer para el paladar. Clap, clap, clap.

Pocas gratas sorpresas por menos de $7 se consiguen por estos días en las cavas de Baco y, lamentablemente, para los enófilos no hay sustitutos para este producto de primera necesidad. Pero los desprejuiciados encuentran una solución alternativa en envases XXL.

El mercado de damajuanas ofrece un abanico de opciones de 360º, que van de modestos genéricos a (casi) premiums con madera a precios razonables.

En un nivel intermedio mis recomendados son: Giaquinta -con el malbec como emblema-, Altitud 1024, Mastroeni, Primera Zona y Romero Gei.

La oferta de los “tops” es bastante más limitada aunque hay algunas joyitas como La Íride, que en pocos años ha logrado posicionar su malbec-roble en la mesa de muchos “exigentes de botella” conversos al envase de 4,7l.

En épocas en las que la inflación esquiva la billetera, la damajuana nos silba desde el rincón de la vinoteca para recordarnos que sigue ahí, como en la época de nuestros abuelos, sumando ahora la variable “calidad” a la clásica ecuación precio-cantidad.

De la cava al negocio 2.0

En tiempo de redes globales, pensar en góndolas y vinotecas sería ver el negocio con un solo ojo. A esta altura el e-commerce en Estados Unidos y Europa ya ha reemplazado una centena de puertas por millones de ventanas para llegar al consumidor y avanza a buen ritmo en Argentina. La clave está en saber cuándo y dónde posicionarse.

El tema se coló en el último Foro Internacional Vitivinícola celebrado en Mendoza a fines del año pasado.

Allí Paul Mabray, jefe de estrategia de VinTank, portal que apunta a revolucionar la industria del vino a través del e-business y el desarrollo de productos digitales innovadores, sentenció: “El futuro del vino está en un mejor uso de la web”. Ok, pero ¿cómo?

Mabray señaló primero a dos redes sociales standard como Facebook o Twitter. Pero aunque son las más populares y efectivas para posicionamiento y comunicación, no logran llegar al núcleo del negocio puro y duro.

Los dólares están en otras especializadas como Cellar Tracker, Corkd o Winelog, entre otras. Estas redes permiten llegar de forma directa a hasta 250.000 usuarios interesados directamente en comprar. Por eso, según Mabray, la clave está en seducir a través del Face o twits y potenciar a la vez las góndolas virtuales.

Y en cuanto a cifras, en España, por ejemplo, la economía digital facturó más de 105.000 millones de euros en 2009, lo que representa más de un 10% de su PBI.

En Argentina un estudio de TGI Net de IBOPE Media reveló que el 36 % de los internautas ha comprado algún producto o servicio “online” en el último semestre. Si bien es cierto que el rubro “electrónica” sigue picando en punta, la conducta abre camino para el posicionamiento de las bodegas en el mercado virtual.

“El malbec es un boom (…) no creo que vaya a mantener los niveles de popularidad que tiene hoy”, disparó el Presidente de Vinos de Chile y gerente general de Viña Casa Tamaya, René Merino en una entrevista publicada por diario Los Andes y encendió la polémica.

La frase cayó como chispa en polvorín entre los bodegueros argentinos. La mayoría descree de la profecía y apuesta a que el varietal estrella nacional siga en la cresta de la ola en los mercados globales.

En otra entrevista del mismo diario, por ejemplo, el gerente de viñedos de Norton, Pablo Minatelli, dijo que no cree que el malbec desaparezca, pero sí que hay que apostar a que éste sirva de carta de presentación para otras uvas.

Es cierto que con la experiencia adquirida en la última década el syrah, el sauvignon blanc, el torrontés y el merlot argentinos, entre otros, han ganado presencia internacional.

Pero creo que las verdaderas ganadoras de los mercados fueron las marcas, que en mayor o menor medida se han instalado como referentes desde Estados Unidos a Japón. Bodegas como Norton, Santa Ana, Catena Zapata y Zuccardi, por nombrar sólo algunas, son ya parte del elenco estable de vinotecas y restaurantes.

A partir de sus campañas de marketing y presencia en decenas de ferias han instalado sus productos más allá del malbec lo cual es “el” gran paso. Y otro gran puñado de bodegas va por el mismo camino, insertándose a paso lento pero seguro.

Pero dejando de lado la futurología, por ahora lo único cierto es que mientras el “malbec argentino” -así, genérico- sigue ganando terreno y conquistando paladares las bodegas aprovechan el envión y plantan bandera por el mundo. ¡Salud por eso!